Heirat in Thailand und Erbrecht: Was die Partnerin wirklich erbt

Von Tobias Gensicke · geprüfter Stand: 15. September 2026 · Grundlage: Kapitel 21 des Handbuchs

Wer in Thailand heiratet, verlässt sich leicht auf das falsche Ereignis. Eine Zeremonie mit Mönchen, Familie und Sin Sod kann alle Beteiligten davon überzeugen, dass geheiratet wurde. Rechtlich ist dabei nichts geschehen. Eine Ehe entsteht erst mit der Registrierung, und an dieser Unterscheidung hängt alles Weitere: Erbrecht, Güterrecht, Unterhalt. Und selbst mit registrierter Ehe erbt der ausländische Ehemann das Grundstück seiner verstorbenen Frau zwar, behalten darf er es nicht.

Ohne Registrierung gibt es keine Ehe

Ein erheblicher Teil der wirtschaftlichen Katastrophen unter deutschsprachigen Auswanderern in Thailand hat mit dieser Konstellation zu tun. Nicht, weil die Beziehungen schlechter wären als anderswo, sondern weil die rechtlichen Rahmenbedingungen andere sind und weil viele sie erst kennenlernen, wenn es darauf ankommt.

Rechtsstand: Registrierung ist konstitutiv (im Handbuch geprüft im August 2026). Eine nicht registrierte Verbindung, auch eine langjährige Lebensgemeinschaft, wird in Thailand rechtlich nicht anerkannt. Wer die Ehe nicht bei einem thailändischen Bezirksamt (Amphoe) oder bei einer thailändischen Botschaft im Ausland registriert hat, ist rechtlich nicht verheiratet. Eine buddhistische Zeremonie, auch eine große, begründet keine Ehe. Sie ist ein gesellschaftliches Ereignis, kein Rechtsakt.

Die Konsequenz wirkt in beide Richtungen. Ohne Registrierung gibt es kein gesetzliches Erbrecht, keinen güterrechtlichen Ausgleich und keinen Anspruch auf Unterhalt. Umgekehrt gibt es auch keine Haftung für Verbindlichkeiten des anderen und keinen Zugewinnausgleich bei Trennung.

Für Deutsche kommt ein zweiter Schritt hinzu. Eine in Thailand registrierte Ehe muss für die Anerkennung in Deutschland regelmäßig durch Vorlage legalisierter Urkunden nachgewiesen werden. Welcher Weg dafür vorgesehen ist, klärt die deutsche Botschaft in Bangkok — vor der Hochzeit, nicht danach.

Sin Sod

Die traditionelle Zahlung an die Familie der Braut ist eine gesellschaftliche Konvention, keine rechtliche Verpflichtung. Höhe und Handhabung variieren erheblich, und die Erwartungen gegenüber ausländischen Bräutigamen liegen häufig deutlich höher als gegenüber thailändischen. Das ist weder verwerflich noch ein Betrugssignal, sondern eine kulturelle Praxis — aber eben keine Rechtspflicht, und wer sie als solche behandelt, verhandelt nicht.

Der Ehevertrag hat ein Zeitfenster, das hart schließt

In Thailand muss ein Ehevertrag vor der Registrierung geschlossen und zusammen mit der Eheschließung eingetragen werden. Ein später geschlossener Vertrag entfaltet die güterrechtliche Wirkung in aller Regel nicht. Das ist eine der wenigen Stellen im Handbuch, an denen ein Zeitfenster endgültig zugeht: Wer den Vertrag nach der Registrierung machen will, kann es nicht mehr.

Bei einer deutsch-thailändischen Ehe stellt sich zusätzlich die Frage, welches Recht auf das Güterrecht anwendbar ist. Diese Frage gehört zu einem im internationalen Familienrecht erfahrenen Anwalt. Sie vorher zu klären ist erheblich billiger, als sie im Streitfall klären zu lassen.

Güterstand: was persönlich bleibt und was gemeinsam wird

Bei registrierter Ehe gilt thailändisches Güterrecht mit einer Unterscheidung, die der deutschen ähnelt. Was vor der Ehe erworben oder geerbt wurde, bleibt persönliches Vermögen. Was während der Ehe erworben wurde, ist grundsätzlich gemeinsames Vermögen.

Ohne registrierte Ehe gibt es keinen güterrechtlichen Ausgleich. Wer zwanzig Jahre zusammengelebt und ein Haus finanziert hat, das auf den Namen der Partnerin läuft, hat ohne Nießbrauch und ohne Ehe keinen Anspruch.

Land auf den Namen der Partnerin

Die häufigste Konstruktion in binationalen Haushalten: Das Haus wird gebaut, das Grundstück läuft auf die thailändische Ehefrau, weil der Ausländer kein Land besitzen darf. Rechtlich gehört das Grundstück dann ihr. Das ist keine Formalie, sondern die Rechtslage.

Beim Grunderwerb durch eine Thailänderin, die mit einem Ausländer verheiratet ist, verlangen die Behörden regelmäßig eine Erklärung beider Ehegatten: dass es sich um persönliches Vermögen der thailändischen Ehegattin handelt und die Mittel nicht aus dem gemeinsamen Vermögen stammen. Wer diese Erklärung unterschreibt, erklärt schriftlich, dass ihm nichts davon gehört. Genau deshalb ist diese Erklärung so folgenreich: Sie ordnet das Grundstück ausdrücklich dem persönlichen Vermögen der thailändischen Ehefrau zu und damit nicht dem gemeinsamen Vermögen.

Vier Instrumente kann man stattdessen eintragen lassen:

Alle vier wirken nur, wenn sie eingetragen sind. Eine mündliche Absprache oder ein privatschriftlicher Vertrag ohne Eintragung schützt nicht. Die Gestaltung gehört deshalb zum Anwalt, und zwar bevor gebaut wird.

Erbrecht am thailändischen Vermögen

Rechtsstand: Section 93 Land Code (im Handbuch geprüft im August 2026). Ein ausländischer Ehegatte kann Land als gesetzlicher Erbe erwerben, aber er kann das Eigentum nicht auf seinen Namen registrieren lassen. Praktische Folge: Er muss das geerbte Land innerhalb eines Jahres nach dem Erwerb veräußern.

Stirbt die thailändische Ehefrau, erbt der ausländische Ehemann das Grundstück zwar, behalten kann er es nicht. Er muss verkaufen, innerhalb eines Jahres, unter Zeitdruck, möglicherweise in einer Trauerphase und möglicherweise auf einem Markt ohne Käufer.

Eine Eigentumswohnung ist anders zu beurteilen. Sie kann ein Ausländer besitzen, sofern die 49-Prozent-Quote im Gebäude es zulässt. Für die Planung eines Haushalts heißt das: Ein Haus mit Grundstück auf den Namen der Partnerin ist keine gemeinsame Altersvorsorge, gleich wie die Beziehung ist. Ein eingetragener Nießbrauch verändert die Lage erheblich, weil er unabhängig vom Eigentum wirkt.

Zwei Testamente statt eines

Das Handbuch nennt als praktikable Lösung zwei Testamente: eines nach thailändischem Recht für das thailändische Vermögen, eines nach deutschem Recht für das deutsche. Beide müssen so formuliert sein, dass sie sich nicht gegenseitig widerrufen. Das ist der Punkt, an dem selbstgemachte Lösungen scheitern und an dem anwaltliche Beratung unverzichtbar ist.

Ohne Testament gilt die gesetzliche Erbfolge, und die Abwicklung eines Nachlasses über Landesgrenzen hinweg ist langwierig und teuer. Ein deutsches Testament kann in Thailand anerkannt werden, aber der Weg dorthin über Übersetzung, Legalisierung und gerichtliche Anerkennung dauert lange und kostet. In der Zwischenzeit ist das Vermögen blockiert.

Dazu gehört ein Testamentsvollstrecker in Thailand. Ohne eine Person vor Ort, die handeln kann, steht die Abwicklung still.

Erbschaftsteuer

Thailand erhebt eine Erbschaftsteuer erst oberhalb eines hohen Freibetrags, sodass sie für die meisten Auswanderer nicht greift. Die deutsche Erbschaftsteuer kann dagegen weiterwirken: Die deutsche unbeschränkte Erbschaftsteuerpflicht knüpft an Kriterien an, die auch nach einem Wegzug für eine gewisse Zeit fortwirken können. Wer nennenswertes Vermögen hat, klärt das mit dem Steuerberater. Ein anderer Posten, der am Wegzug hängt, ist die Wegzugsbesteuerung nach § 6 AStG: Sie besteuert im Moment des Wegzugs einen fiktiven Veräußerungsgewinn auf Anteile an Kapitalgesellschaften ab 1 Prozent.

Kinder: Sorgerecht, Pass, Schulkosten

Sorgerecht. Bei nicht verheirateten Eltern liegt das Sorgerecht für ein in Thailand geborenes Kind zunächst allein bei der Mutter. Der Vater erlangt es durch Legitimation, entweder durch Eheschließung oder durch ein Verfahren beim Bezirksamt beziehungsweise Gericht. Ohne diesen Schritt hat der leibliche Vater keine rechtliche Stellung.

Staatsangehörigkeit. Ein Kind eines deutschen Elternteils erwirbt in der Regel die deutsche Staatsangehörigkeit. Praktisch zählt die Beurkundung der Geburt über die deutsche Botschaft. Ohne deutschen Pass und beurkundete Geburt entstehen später bei Schule, Ausbildung und Erbschaft Probleme, die dann mühsam nachzuholen sind.

Schule. Für Familien ist der Schulzugang der größte Kostenblock. Das Handbuch nennt für Bangkok rund 100.000 Baht monatlich für zwei Kinder an einer internationalen Schule mittlerer Kategorie; Chiang Mai, Pattaya und Hua Hin liegen niedriger. Wie sich das in ein Gesamtbudget einfügt, zeigt der Artikel zu den Lebenshaltungskosten. In den Gebührenlisten fehlen oft einmalige Aufnahmegebühren, teils erhebliche Kautionen sowie Kosten für Uniform, Bücher, Bustransport und Klassenfahrten. Sinnvoll ist deshalb die vollständige Gebührenordnung, nicht die Übersicht.

Vier Dokumente für den Ernstfall

1. Vorsorgevollmacht und Patientenverfügung in deutscher und englischer Fassung. Wer im Krankenhaus nicht mehr selbst entscheiden kann, braucht jemanden, der es darf. Wie die Dokumente in Thailand wirken, klärt ein Anwalt; die deutsche Form ist nicht automatisch wirksam. Was die Behandlung selbst kostet und wer sie trägt, steht im Artikel zur Krankenversicherung für Auswanderer.
2. Ein Verzeichnis der Vermögenswerte und Zugänge: Konten, Depots, Versicherungen, Zugangsdaten, Ansprechpartner, hinterlegt bei einer Vertrauensperson oder bei einem Anwalt. Angehörige, die nach einem Todesfall nicht wissen, welche Konten existieren, kommen an nichts heran. Welche Konten in Thailand überhaupt zustande kommen, behandelt der Artikel zum Bankkonto in Thailand.
3. Zwei Testamente, aufeinander abgestimmt.
4. Eine Bestattungsverfügung. Eine Überführung nach Deutschland kostet einen fünfstelligen Betrag und dauert. Wer eine Vorstellung hat, was geschehen soll, hält sie schriftlich fest und sagt den Angehörigen, wo sie liegt.

Der häufigste Fehler

Das Muster ist immer dasselbe: Die rechtliche Absicherung wird verschoben, weil sie als Misstrauen gelesen werden könnte. Ein Nießbrauch, ein Ehevertrag, ein Testament wirken so, als rechne man mit dem Schlechten. Weil es nie einen guten Zeitpunkt gibt, verschiebt man es dauerhaft.

Der Denkfehler liegt darin, wen diese Instrumente schützen. Ein eingetragener Nießbrauch schützt nicht vor der Partnerin, sondern vor deren Gläubigern, vor deren Erben, vor einem Gericht, das ohne Eintragung keine Handhabe hat, und vor einem Käufer, der von der Absprache nichts weiß. Ein Testament schützt die Hinterbliebenen vor einem jahrelangen Verfahren. Eine Vorsorgevollmacht schützt die Partnerin davor, im Krankenhaus keine Auskunft zu bekommen. Diese Dokumente sind kein Misstrauensvotum, sondern der Teil der Beziehung, der auch dann noch funktioniert, wenn einer von beiden nicht mehr handeln kann.

Kapitel 21 von Auswandern nach Thailand — Das Handbuch führt die Schritte als Handgriffe auf, von der Frage nach der Registrierung bis zur Beurkundung der Geburt bei der deutschen Botschaft. Leseprobe und kostenlose Checkliste gibt es per E-Mail.

Dieser Artikel informiert über die Rechtslage zum genannten Stand und ersetzt keine Rechts-, Steuer- oder Versicherungsberatung im Einzelfall. Thailändisches Visumsrecht und deutsches Steuer- und Sozialrecht ändern sich unabhängig voneinander; prüfen Sie vor jeder verbindlichen Entscheidung den aktuellen Stand bei der zuständigen Stelle.